Volví a Las Vegas en diciembre del año pasado, a pasar Navidad y Año Nuevo porque era un sueño de mi madre, que ya mi hermana y yo decidimos cumplirle. La pasamos muy bien. Hicimos algunos tours, fuimos a varios espectáculos y recorrimos los hoteles para disfrutar de las bellas decoraciones navideñas. Esta vez disfruté Las Vegas mucho más que en mi viaje anterior.
The Linq Promenade con el High Roller al fondo.
El Strip de Las Vegas no es, propiamente, una ciudad, sino un sitio para visitantes. No hay residencias, a excepción de un par de torres recién construidas y sólo para millonarios. Lo único que encontrarán en el Strip, salvo contadísimas excepciones, son hoteles, casinos, tiendas de lujo y espectáculos. Podríamos definir este lugar como un parque de diversiones en forma de ciudad.
Comparado con Nueva York, considerada una de las ciudades más costosas del mundo, en el Strip todo es más caro: el transporte público, la comida, los tours y los espectáculos. Sólo los hoteles tienen, comparativamente, precios más bajos. Eso no significan que los hoteles son baratos, pero en Las Vegas puedes obtener una suite por el precio de una habitación estándar en Nueva York.
Las pocas tiendas “normales” que hay en el área tienen una selección de artículos muy “Vegas style”. Entré a un Ross y la mitad de la oferta de ropa de damas eran vestidos de fiesta con lentejuelas, brillo y similares. La mayoría de las tiendas en los hoteles son boutiques de marcas de lujo y super lujo. Hasta en el Fashion Show Mall, el mayor porcentaje de tiendas son de alta gama y la oferta de restaurantes muy diferenciada e interesante, pero no económica.
Decoración del patio interior del hotel
Los hoteles en Las Vegas son, en sí mismos, un destino. La mayoría tienen, además de los omnipresentes casinos, una amplia oferta de restaurantes y cafés, tiendas, teatros, área de espectáculos públicos, jardines exóticos o botánicos, bosques, réplicas de ciudades y/o civilizaciones/épocas históricas y similares, campos de golf, lagos, santuarios de animales como delfines o tiburones, acuarios tropicales, salas de belleza y spas, atracciones y decoraciones dignas de revista, en fin, pasear y visitar los distintos hoteles es parte de la aventura de ir al Strip de Las Vegas.
Y si los hoteles impresionan, esperen a ver algunos de los shows de Las Vegas. La mayoría de los hoteles tienen sus propios teatros. Algunos son grandes –para las mega-estrellas como Céline Dion o el Cirque du Soleil– y otros más pequeños e íntimos, que permiten apreciar la obra en mayor detalle o hasta sentarse en el propio escenario y formar parte del show. La calidad del montaje y los artistas, aunque no sean los super famosos, es impecable. Hay espectáculos para todos los gustos: musicales, conciertos, circos, comedia, infantiles, lo que usted quiera y, todos son magníficos. Los montajes pueden ser muy lujosos y llenos de efectos especiales sorprendentes, pero siempre prima la calidad de los artistas, ya sean cantantes, bailarines, músicos, acróbatas o actores. Ir a un espectáculo en Las Vegas es una experiencia inolvidable.
La comida es muy, muy buena y la oferta variadísima. Sólo en mi hotel había nueve restaurantes con comida desde italiana hasta japonesa, con decoración acorde y sumamente cómodos. Como ya mencioné, la comida es costosa, pero las porciones son muy generosas, por lo que siempre se tiene la opción de ordenar para compartir, que resulta más económico y reduce la posibilidad de no poder comerse todo lo que le han servido.
Debo decir que la atención en todos los restaurantes que visitamos, tanto en hoteles como fuera de ellos, es de cinco estrellas. No importaba qué tan lleno estuviera ni que fuera cerca de la hora de cierre, jamás nos hicieron sentir que tardábamos mucho o que estaban apurados, y todos los meseros, sin excepción, se tomaban el tiempo para conversar con los comensales mientras los atendían, haciéndonos sentir que éramos las personas más importantes de todo el local. Incluso, algunos nos hacían recomendaciones de donde ir y qué shows ver, recomendaciones que probaron ser sumamente valiosas, por cierto.
Otra buena fuente de recomendaciones e información interesante, que permite comprender un poco, el porqué de la existencia de este sitio tan particular, son los guías de los tours. Si toman alguno y tienen preguntas, no dejen de aprovechar los conocimientos de estas personas sobre la ciudad, cualquiera que sea en la que se encuentre.
Decoración del lobby de entrada al buffette.
La época navideña y de fin de año añade muchas atracciones a las ya existentes en Las Vegas. Cada hotel crea decoraciones alusivas en sus áreas públicas que son verdaderos despliegues de imaginación y creatividad artística. También promueven espectáculos inspirados en la ocasión, presentan platos adicionales en sus muy famosos buffettes o incluyen platos especiales en sus menús. Adicionalmente, la ciudad ofrece espectáculos públicos en los días específicos de celebración. El fin de año es marcado por un despliegue de fuegos artificiales sincronizados en cinco puntos del Strip, fácilmente visibles desde la calle, que es cerrada al tráfico para permitir que los miles de visitantes puedan movilizarse con mayor libertad.
El clima estuvo bastante benigno. Hacía frío, pero al tener muy baja humedad, me resultó hasta agradable. Los días estuvieron soleados, con cielos despejados, por lo que no se necesitaba estar muy abrigado. Obviamente, por las noches, la temperatura bajaba varios grados, lo que requería ropa un poco más abrigada, pero aún así, estaba agradable para salir pasear, a algún show, a ver los espectáculos al aire libre de los distintos hoteles y las brillantes luces de la ciudad.
Aunque viajar para las fiestas de diciembre no es nuestra costumbre, fue muy agradable salir de la rutina. Fue una experiencia tan divertida que, no sólo la recomiendo, sino que la volvería a repetir. ¡Así de bueno estuvo este viaje!
Todos los “boroughs” se conectan a Manhattan por medio de puentes y túneles que cruzan los ríos y parte de la bahía, excepto por Staten Island, es servida por un ferry gratuito.
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Desde hace algunos años, la municipalidad desarrolla un agresivo programa de reducción de la contaminación ambiental y, uno de sus componentes es la promoción del uso de las bicicletas, instituyendo centros de alquiler de las mismas en muchos puntos de la ciudad, para uso de locales y visitantes por igual.
Estas plazoletas, situadas a lo largo de Broadway (Times, Herald y Greely Square) son utilizadas, también, para “block parties” (fiestas de cuadra o callejeras), sesiones multitudinarias de yoga, clases de baile, mercados de productores agrícolas, ferias, mítines y otros eventos festivos, cívicos y culturales.
También existe un plan que está siendo llevado a cabo y que es a largo plazo, la creación de parques en la línea costera de toda la ciudad, asegurando que este espacio sea de uso público para el esparcimiento de sus habitantes.